RESEÑA HISTÓRICA
El origen de la actual ciudad de Mercedes data
de la época en que se organizaron las compañías
de blandengues con vistas a contener las invasiones
indígenas. De las tres compañías
que se crearon en 1752 la llamada "La Valerosa"
fue destinada al paraje conocido por "Laguna
Brava", más allá del pago de Luján.
En ese lugar se levantó, dos años después,
un fuerte que fue ocupado por dicha compañía
y que tomó posteriormente el nombre de Guardia
de Luján. Además de su función
específica, partieron desde allí las
expediciones a las salinas con el propósito
de proveer de tal elemento a la ciudad de Buenos Aires.
Hacia 1778 y ante la posibilidad de extender la línea
de frontera, el entonces virrey Vértiz encomendó
la misión de explorar previamente el terreno
al teniente coronel Francisco Betbezé, quien
luego del reconocimiento del lugar propuso -antes
que un avance fronterizo- mejorar algunas fortificaciones,
llevar otras a posiciones más estratégicas
y construir nuevas defensas.
Vértiz comisiona al capitán Juan José
de Sardón para dar cumplimiento a lo propuesto
y, consecuentemente, en 1779 se ordena el traslado
de la Guardia de Luján a un sitio cercano al
que ocupaba, y donde hoy se levanta la ciudad de Mercedes.
Al año siguiente comenzó a formarse
un núcleo de población en su torno,
constituido por los habitantes dispersos de las zonas
aledañas. En 1782 al dar cuenta Sardón
de la labor realizada, señalaba la existencia
de unos 80 vecinos afincados y alrededor de 400 personas
más, continuando el trasplante de familias.
Asimismo, registrábase una producción
de trigo superior al resto de las habidas en otros
puestos militares.
El crecimiento adquirido por la Guardia determinó
que fuera declarada parroquia, independiente de la
de Luján, constituyéndose éste
en el primer hito hacia su autonomía política,
la que se produce en 1812, con el nombre de partido
de la Guardia de Luján.
Otra circunstancia que coadyuvó a su importancia
fue el hecho de ser declarada asiento de la comandancia
de la Frontera con los indios en el territorio bonaerense.
En lo que a autoridades se refiere cabe señalar
que hasta 1821 actuaron los cabildos y los alcaldes
de hermandad, siendo en dicho año suplantados
por la justicia ordinaria letrada y la de paz; la
primera comuna instalóse, por su parte, en
1857, luego de dos años de inconvenientes en
su formación. En marzo de 1865 el pueblo conocido
como "Guardia de Luján" o "Villa
de Mercedes" fue declarado ciudad con el nombre
que actualmente ostenta.
Resta sólo acotar que la extensión primitiva
del partido fue reducida en 1845 y 1864, para dar
lugar a la formación de sus similares de Chivilcoy
y Suipacha.
|